В Монреале завершились консультации в рамках высшего органа управления Международной космической станцией – Многостороннего координационного совета. Совет рекомендовал увеличить численность постоянного экипажа МКС до 6 человек. Однако окончательное решение по этому вопросу будет принято только на встрече глав космических агентств стран участниц проекта, которая должна состояться в Москве. Увеличение численности постоянного экипажа станет возможно только после возобновления полета шаттлов. Американское космическое агентство NASA уже объявило, что челноки будут готовы к полетам в мае. Уязвимым для наследственных заболеваний человека могло сделать близкородственное скрещивание далеких предков. Сравнительное исследование геномов более тысячи человек, выполненное британскими учеными, подтвердило, что в прошлом популяция гоминид прошла через «бутылочное горлышко». Так эволюционные генетики называют период резкого сокращения численности, когда практически все пары становятся близкородственными. Данные показывают, что в прошлом численность популяции наших предков сокращалась до всего лишь 10 тысяч человек. Группа инженеров из Мичиганского университета разработала искусственную ушную улитку, работающую по тому же принципу, что и человеческое ухо. Ранее европейские врачи уже использовали протез улитки внутреннего уха, построенный на ином принципе, для восстановления слуха глухой пациентки. Улитка преобразует звуковые колебания в нервные импульсы. Причем в зависимости от длины волны звук достигает максимальной интенсивности на разном расстоянии от входа в улитку и возбуждает разные волокна слухового нерва. Новая разработка интересна оригинальной технологией изготовления, аналогичной процессу травления обычных микросхем. Это позволяет наладить массовое производство подобных устройств как для медицинских, так и для технических целей. 25 января Международый астрономический союз распространил информацию о присвоении собственных имен 71 астероиду. Одна из вновь поименованных малых планет получила название Rosfranklin в честь Розалинды Франклин, одной из первооткрывательниц структуры ДНК, чье имя часто незаслуженно забывают. Еще один астероид назван в часть прусского военачальника и военного писателя Карла фон Клаузевица. Не забыли астрономы и свои достижения, присвоив одному из астероидов имя NEAT в честь программы поиска астероидов, сближающихся с Землей. Благодаря этой программе в последние годы были открыты тысячи астероидов. Однако пресса наибольшее внимание уделила астероиду Дугласадамс, названному в честь известного писателя фантаста, автора книги «Путеводитель по Галактике для путешествующих автостопом». Несколько лет назад один из астероидов получил название Arthurdent по имени главного героя этой книги.
