В штате Пенсильвания продолжается судебный процесс против школьного совета, который ввел обязательное преподавание так называемой "теории разумного плана" в качестве научной альтернативы теории эволюции. Процесс возбужден родителями школьников, при поддержке Американского союза гражданских свобод (American Civil Liberties Union). Ответчики отрицают религиозные мотивы своего решения, поскольку религиозное обучение запрещено в американских государственных школах. На этой неделе суд заслушал показания первого свидетеля ответчиков - биохимика Майкла Бихи (Michael Behe) из университета Лихай города Бетлем (Lehigh University in Bethlehem). Бихи отверг определение, принятое Американской национальной академией наук, по которому научной теорией признается "надежно установленное объяснение особенностей окружающего мира, которое может включать факты, законы, выводы и проверенные гипотезы". Вместо этого им была предложена намного более широкая трактовка понятия "теория", как любого объяснения физических данных логическими связями. Однако, отвечая на вопросы адвоката истцов, Бихи вынужден был признать, что под его определение подходит, например, псевдонаука астрология. Процесс проходит при большом внимании публики. Ожидается, что он завершится 4 ноября.

Группа британских и корейских физиков создала первый в мире электромеханический переключатель на основе углеродных нанотрубок. Три нанотрубки выращиваются рядом друг с другом на микроскопических кристаллах никеля. Когда между двумя трубками приложено напряжение, у них на концах собираются электрические заряды. Меняя напряжение на третьей трубке, можно заставить первые две сгибаться под действием обычных сил электростатического притяжения и отталкивания. Изгибаясь, трубки соприкасаются и замыкают электрическую цепь. Подбирая длину трубок, можно добиться, чтобы цепь оставалась замкнутой при снятии управляющего напряжения или наоборот сразу размыкалась. Использование таких переключателей открывает путь для создания электрических схем, на порядок более компактных, чем современные микросхемы.

Гориллы обладают более широкими способностями использования подручных инструментов, чем принято считать. Об этом говорят наблюдения, выполненные в последние годы в республике Конго. В частности, были замечены случаи, когда гориллы пользовались палкой для измерения глубины воды и перебрасывали ствол дерева через ручей. Однако настоящей сенсацией стала горилла Айтеберо (Itebero) возрастом 2,5 года. Год назад ее конфисковали у браконьеров, и с тех пор она содержалась в питомнике. Неожиданно сотрудники обнаружили, что она научилась раскалывать кокосовые орехи при помощи двух камней, используемых, как молот и наковальня. До сих пор считалось, что среди животных способностью осмысленно использовать орудия обладают только шимпанзе. Гориллы же если и научались некоторым приемам то, лишь методом подражания. Однако Айтеберо научилась разбивать кокосы совершенно самостоятельно. По словам зоологов, шимпанзе пришлось бы тренироваться много лет, чтобы делать это столь же искусно.