Агентство NASA объявило шесть новых призовых конкурсов по созданию технологий для освоения Луны. Наибольший приз - 5 миллионов долларов - назначен за прототип орбитальной заправочной станции. Топливный бак должен хранить жидкие водород и кислород и перекачивать их на другие космические аппараты. Создание маневренного и надежного лунного вездехода для астронавтов оценено в 1 миллион долларов. По 500 тысяч долларов предложено за дешевый, но надежный скафандр для будущих коммерческих космических кораблей и за компактный мощный аккумулятор энергии для питания лунной базы в течение 2 недельной ночи. Самый забавный конкурс - создание возвращаемой капсулы, которая доставит с орбиты на Землю дюжину куриных яиц, повредив при спуске не более половины. За это предлагается 2 миллиона долларов. Последний конкурс связан с созданием солнечного паруса - технологии, которая, в отличие от остальных конкурсных заданий, еще никогда не была опробована. За парус NASA готово выложить 2,5 миллиона долларов. А если парус будет удовлетворять ряду дополнительных требований, то премия может быть удвоена. Точные условия конкурсных заданий будут опубликованы в конце марта. Ранее NASA уже объявило конкурсы на разработку усовершенствованной перчатки для скафандров астронавтов и технологий для космического лифта.