Американская лаборатория реактивного движения подготовила новый комплект программного обеспечения для марсоходов «Спирит» и «Оппортьюнити». При первоначальном плане 90 суток марсоходы работают уже более двух лет и передали на Землю свыше 100 тысяч снимков. Руководители миссии надеются, что роботы благополучно переживут наступающую марсианскую зиму и проработают еще столько же. С этим расчетом на протяжении целого года для марсоходов разрабатывались новые программы. За счет внедрения элементов искусственного интеллекта планируется в 3-4 раза повысить информационную отдачу от роботов. Сейчас основное узкое место – это канал связи с Землей. Новые программы смогут на месте отсеивать неинтересные снимки, а также кадрировать их, сокращая объем передаваемой информации. Также будут опробованы новые алгоритмы обхода препятствий, которые в 2009 году будут применены на новом большом марсоходе. Загрузка программ в марсоходы займет около 5 суток. Произвести ее планируется в июне.