В Вашингтоне под эгидой NASA проходит крупная научная конференция по астробиологии. Центральными для астробиологии являются вопросы о происхождении жизни и методах ее обнаружения. Однако в контексте этих главных тем рассматривается множество других. В частности, проблемы теории эволюции, вопросы космогонии, то есть, теории образования планет, влияние жизни на климат и геологическое строение Земли, вопросы биологической безопасности при космических исследованиях. Конференция продлится до 30 марта. За это время состоится семь пленарных и 34 секционных заседания, на которых будет представлено около 370 научных работ. Примечательно, что первая тематическая секция посвящена проблемам преподавания теории эволюции и ее признания в американском обществе. Согласно опросу, проведенному телекомпанией CBS, 65 процентов американцев хотели бы, чтобы в школах теория эволюции и учение о божественном творении преподавались на равных. 37 процентов выступают вообще против упоминания теории эволюции. Не случайно поэтому первый доклад на первой сессии озаглавлен: «Необходимо обучать науке, пока не стало слишком поздно».