Группа астрономов из университета штата Гавайи обнаружила в основном поясе астероидов между Марсом и Юпитером три объекта, которые внешне похожи на кометы. У них наблюдаются протяженные газовые хвосты, направленные сторону от Солнца. При этом орбиты объектов являются круговыми и по предварительным данным устойчивыми. Обычно кометы, ядра которых содержат большое количество летучих веществ, появляются из периферийных областей Солнечной системы. Вблизи Солнца летучие вещества начинают испаряться и образуют кометный хвост. На поверхности астероидов основного пояса летучих веществ быть не может, поскольку эти объекты постоянно находятся вблизи Солнца. Однако такие вещества могут сохраниться в более глубоких слоях астероидов. Столкновение с крупным метеоритом может вскрыть эти слои и на несколько тысяч лет превратить добропорядочный астероид в хвостатую комету.