Американские геологи из университета Брауна построили непрерывный график изменения температуры поверхности океана на протяжении пяти миллионов лет. Это самый большой по охвату ряд таких данных. Температура, которую имела вода в океане в далеком прошлом, определялась по окаменелостям в донных осадочных породах и по изотопному составу кислорода в раковинах микроскопических морских организмов. Собранные данные относятся к восточной экваториальной части Тихого океана. Они говорят о том, что пять миллионов лет назад температура воды у поверхности составляла в среднем около 27 градусов. Сейчас она составляет 23 градуса. На протяжении всего этого времени температура океана плавно снижалась примерно на 1 градус каждый миллион лет. Причем, на эту тенденцию не оказали существенного влияния масштабные оледенения, которые возникли в Северном полушарии около трех миллионов лет назад.