Британские энтомологи из Оксфордского и Кембриджского университетов (Oxford University, Cambridge University) установили, почему мирная в обычном состоянии саранча, вдруг собирается в стаи, состоящие из миллиардов насекомых, и опустошает огромные пространства. В своем нормальном состоянии саранча ведет одинокий образ жизни и никому не угрожает. Но при нехватке корма, саранча начинает физически меняться. У насекомых крепнут мышцы и меняется окраска. Саранча начинает собираться в стаи.

Химической причиной такой трансформации облика и поведения насекомого ученые считают резко повышающейся уровень серотонина. Его содержание у агрессивной саранчи вырастает в три раза. Это вещество играет в центральной системе человека роль так называемого нейромедиатора. Серотонин влияет на многие реакции человека, в частности, на агрессивность. У саранчи повышение уровня серотонина приводит к полной трансформации. Ученые считают, что можно подобрать химические вещества, которые воздействуют на стаю саранчи таким образом, что уровень серотонина понизится, и саранча опять станет мирным насекомым.