Генетики из американского Университета Тафтса (Tufts University) в Бостоне, британского Университета Трента в Ноттингеме (Nottingham Trent University) и Исследовательской лаборатории ВВС США (Air Force Research Laboratory) создали бактерий, вырабатывающих новый многообещающий материал из паутины и кремнезема (т.е., по сути, стекла), сообщает New Scientist. В геном бактерий были вставлены два набора генов. Во-первых, гены золотого паука-кругопряда (Nephila clavipes), кодирующие производство паутины. Во-вторых, гены диатомовых водорослей, кодирующих синтез пептида R5, который обеспечивает отложение кремнезема в оболочках водорослей.

Паутина уже применяется как легкая и прочная основа для выращивания колоний человеческих клеток. Укрепленный кремнеземом, паучий шелк становится прекрасной основой для формирования трансплантантов. В частности, из него можно выращивать заплаты для поврежденных костей. Кроме этого, новый материал может найти самые разнообразные применения во многих областях техники. Сейчас исследовательская группа работает над введением в геном бактерий генов, отвечающих за захват из растворов других неорганических соединений, в частности, гидроксиапатита - одного из важнейших ингредиентов человеческих костей.