Два спутника Плутона, открытые в прошлом году с помощью орбитального телескопа Хаббл (Hubble Space Telescope) вместо формальных названий S/2005 P 1 и S/2005 P 2 получили настоящие имена, сообщает Science. По решению Международного астрономического общества, (International Astronomical Union), отныне они будут назваться Никс (Nyx) и Гидра (Hydra).

Гидра — гигантская змея с девятью головами, охраняющая вход подземный мир. Ее головы, будучи отрубленными, немедленно отрастали вновь. Никс – греческая богиня ночи, сестра и жена Эреба, мать Харона – перевозчика душ в царство мертвых, именем которого назван самый крупный спутник Плутона. Уже существует астероид Никс, но по международной номенклатуре он называется Nix.

Кроме мифологических ассоциаций, новые имена связаны с первыми буквами названия межпланетного зонда New Horizons, стартовавшего в январе этого года к Плутону и поясу Койпера. Корабль должен достичь Плутона в 2015 году. Это крупнейший проект исследований периферии Солнечной системы, на который ученые возлагают большие надежды.