Генеральная прокуратура Китая объявила об аресте четырех сотрудников крупной британо-австралийской горнодобывающей компании "Рио Тинто", которую китайские власти недавно обвинили в продаже сырья китайским компаниям по завышенным ценам, сообщает корреспондент Радио Свобода Андрей Шароградский.

Стерн Ху, гражданин Австралии китайского происхождения, возглавлявший шанхайский оффис "Рио Тинто", и еще трое сотрудников компании - граждане КНР были задержаны в июле этого года по подозрению в попытке завладеть государственными секретами Китая.

Сейчас им предъявлены обвинения в коммерческом шпионаже и взяточничестве - преступлениях, которые предусматривают значительно более мягкое наказание, чем кража государственных секретов. Прокуратура в течение 7 месяцев должна собрать доказательства и передать дело в суд.

Правительство Австралии выразило надежду на скорейшее рассмотрение этого дела и призвало официальный Пекин обеспечить защиту обвиняемых в соответствии с международными нормами. Представитель министерства иностранных дел КНР, в свою очередь, опроверг появивишиеся слухи о том, что распоряжение о возбуждении дела против сотрудников "Рио Тинто" было отдано лично Председателем КНР Ху Цзиньтао.

Несколько дней назад китайские власти обвинили компанию «Рио Тинто» в продаже сырья для сталелитейных компаний по завшенным ценам. По их оценкам, за последние 6 лет ущерб китайскийх предприятий составил не менее 100 миллионов долларов. Наблюдатели обращают внимание, что задержания сотрудников «Рио Тинто» последовали вскоре после того, как Совет по иностранным инвестициям Австралии отказался одобрить подписанное в феврале этого года соглашение между «Рио Тинто» и китайской государственной компанией «Чайналко» об инвестициях на сумму в 19 миллиардов долларов. Соглашение вызвало критику со стороны оппозиции, считающей, что оно подвергает риску стратегические запасы сырья страны.