Китайские правозащитники выразили протест против сурового приговора уйгурскому журналисту Гейрету Ниязу.

Он был осужден на 15 лет тюрьмы по обвинению в нанесении ущерба национальной безопасности - после того, как побеседовал с иностранными журналистами о межэтнических столкновениях в Синьцзяне в прошлом году.

Открытое письмо подписали 23 активиста правозащитного движения - адвокаты, ученые и писатели.

В петиции говорится, что такой жесткий приговор суда может вызвать рост экстремистских настроений и усилить напряженность в Синьцзяне.

В результате столкновений и беспорядков в столице Синьцзян-Уйгурского автономного района в июле 2009 года погибли около двухсот человек, тысяча 700 были ранены.