Американские нейрохирурги из Питтсбургского университета впервые применили пересадку специально выращенных нервных клеток человека для лечения последствий инсульта. "Предки" этих клеток еще в семидесятые годы были извлечены из опухоли юноши с раком яичка. Опухолевые клетки были размножены на питательных средах и подвергнуты обработке химическими препаратами, которая трансформировала их в здоровые нейроны. 23 июня питтсбургские врачи ввели расконсервированные после длительного хранения нервные клетки в мозг 62-летней женщины с послеинсультным параличом. Уже на следующий день больная покинула клинику в нормальном состоянии. До сих пор подобные эксперименты проводились только на животных. В случае успеха новой методики ее можно будет также использовать для лечения болезни Паркинсона, мозговых травм и других заболеваний центральной нервной системы.

Израильские и шведские нейробиологи нашли возможность частично излечивать последствия травматических повреждений спинного мозга. В качестве модели использовались крысы с параличом задних конечностей, возникшим после перерезки спинной струны. Из крови каждой крысы извлекались лейкоциты-МАКРОФАГИ, выполняющие важную роль в функционировании иммунной системы. Макрофаги некоторое время содержали в одном сосуде с фрагментами периферийных нервов, извлеченных у этих же животных, а затем вводили непосредственно в поврежденный участок спинного мозга. У семидесяти процентов подопытных крыс происходила регенерация спинномозговых нервов и восстанавливалась подвижность конечностей. Если введенные лейкоциты не имели предварительного контакта с нервными волокнами, ни малейшего улучшения не наступало. Работа исследователей из Вейцмановского института в Реховоте и Каролинского института в Стокгольме появилась в журнале "Нейчур".

Низкокалорийная диета с малым содержанием жиров улучшает холестериновый баланс лишь в комплексе с высокой физической активностью. Группа ученых из Станфордского университета провела обследование четырехсот пациентов с высоким уровнем холестерина. У этих больных имел место избыток ЛИПОПРОТЕИДОВ НИЗКОЙ ПЛОТНОСТИ, которые часто называют "плохим холестерином", сочетавшийся с низкой концентрацией ЛИПОПРОТЕИДОВ ВЫСОКОЙ ПЛОТНОСТИ - "хорошего холестерина". Оказалось, что уровень "хорошего холестерина" мало зависит от питания и образа жизни. Резкое ограничение жиров может существенно нормализовать содержание "плохого холестерина", но лишь у тех, кто не ведет сидячий образ жизни.

В феврале будущего года с мыса Канаверал будет запущен космический зонд "Стардаст". Он отправится на рандеву с кометой "Вилд-2", которое состоится за 390 миллионов километров от Земли. В 2004 году корабль пройдет в ста двадцати километрах от этого небесного тела. Видеоаппаратура "Стардаста" передаст на Землю изображение кометы, а специальная ловушка соберет частицы пыли, окружающей ее ядро. Двумя годами позже спускаемый аппарат зонда доставит на Землю образцы кометного вещества. Стоимость этого космического эксперимента составит 200 миллионов долларов.