Витамины C и E значительно снижают риск возникновения старческого слабоумия, вызванного атеросклерозом и прочими сосудистыми патологиями. К этим выводам пришли медики из Гавайского университета, чья статья во вторник появится в журнале Neurology. Камал Масаки и его коллеги в течение многих лет наблюдали за состоянием здоровья почти трех с половиной тысяч пожилых и престарелых мужчин из Гонолулу и его окрестностей. Статистический анализ накопленных данных показал, что длительная витаминотерапия не только в несколько раз уменьшает шансы развития деменции, но и служит хорошим средством профилактики возрастного ухудшения памяти и умственных способностей.

Сотрудники медицинского факультета Гарвардского университета создали удобную биологическую модель для изучения болезни Паркинсона. Нейрофизиолог Мел Фини и биохимик Уэлком Бендер встроили в генетический аппарат мухи-дрозофилы человеческий ген, кодирующий синтез белка альфа-синуклеина. Нарушения молекулярной структуры этого протеина вызывают нейродегенеративные изменения, характерные для паркинсонизма. У трансгенных мух появился ряд двигательных расстройств, аналогичных тем, от которых страдают больные люди. Специалисты полагают, что использование дрозофил с измененной наследственностью может принести немалую пользу для изучения механизмов возникновения болезни Паркинсона и разработки методов ее лечения. Эта информация изложена в статье, опубликованной в последнем выпуске журнала Nature.

Во Флоридском университете создан оптический затвор, предназначенный для защиты глаз от вспышек лазера. Рабочая часть этого устройства изготовлена из полимера, который под действием сильного света мгновенно теряет свою прозрачность. Испытания показали, что время срабатывания искусственного века не превышает десятитысячной доли секунды. Первый вариант такого затвора предполагается использовать для защиты военных летчиков от ослепляющих вспышек лазерного оружия. Разработчики полагают, что со временем эта технология найдет применение в производстве видеозаписывающей аппаратуры и светозащитных очков-хамелеонов нового поколения.

В последнем номере журнала Science опубликована статья американских океанологов, в которой представлены новые доказательства реальности процесса всемирного потепления. Сотрудники Национального Управления по изучению океанов и атмосферы пришли к выводу, что с начала шестидесятых годов средняя температура мирового океана на глубинах до трех километров увеличилась на шесть сотых градуса. Хотя сам по себе этот прирост и кажется незначительным, он означает, что за последние сорок лет океан дополнительно накопил гигантские дополнительные запасы тепловой энергии.

Английские астрономы обнаружили в туманности Ориона тринадцать несветящихся объектов, массы которых на порядок превышают массу Юпитера. Ученые полагают, что эти вновь открытые небесные тела скорее всего являются гигантскими блуждающими планетами, которые свободно дрейфуют в космическом пространстве. Это сообщение появилось в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.