По команде президента Украины Леонида Кучмы, ведущий инженер Чернобыльской АЭС поворотом ключа остановил ее последний действующий реактор. Таким образом, закрыта станция, с которой связана одна из самых страшных ядерных катастроф уходящего столетия.
За остановкой реактора в прямом телеэфире в национальном Дворце «Украина» наблюдали многочисленные представители украинской общественности и зарубежных государств. Выступая перед ними, Леонид Кучма заявил, что Украина закрывает станцию сознательно и добровольно, исходя из интересов своего народа и мирового сообщества. Подчеркнув, что закрытие станции – уже второй акт доброй воли после отказа Украины от ядерного оружия, президент среди актуальных проблем, требующих безотлагательного решения, назвал необходимость строительства нового надежного укрытия над разрушенным чернобыльским энергоблоком и создание рабочих мест для специалистов станции.
Предполагается, что все мероприятия связанные с выведением Чернобыльской АЭС из эксплуатации, будут продолжаться до 2008 года. Возможно, что после этого станция будет использоваться как полигон для международного научно-исследовательского центра, на котором будут изучаться последствия аварии на атомных объектах.