Министр иностранных дел председательствующей в Евросюзе Бельгии Луи Мишель призвал Израиль разрешить главе Палестинской автономии Ясиру Арафату посетить Рождественское богослужение в Вифлееме.
По словам Мишеля, Арафат остается легитимным партнером в поисках мирного урегулирования ближневосточного конфликта как для Израиля, так и для мирового сообщества.
Израиль запретил Арафату проезд в Вифлеем по своей территории, заявив, что палестинские власти не принимают достаточных мер по обузданию террористов. Глава Палестинской автономии, находящийся сейчас в городе Рамаллах, говорит, что намерен присутствовать на богослужении, даже если ему придется идти в Вифлеем пешком.
Вертолеты, которые ранее использовал Арафат, были уничтожены Израилем в начале декабря в ответ на теракты со стороны палестинцев.