Несмотря на похолодание, резкий ветер и моросящий дождь у здания Капитолия в американской столице собрались тысячи людей, в том числе – многочисленные участники протестов против политики нового правительства. Согласно Конституции США, в полдень истекли полномочия предыдущего президента Соединенных Штатов Билла Клинтона, и к присяге был приведен новоизбранный президент Джордж Уокер Буш. Присягу на верность Конституции у него принимал глава Верховного Суда Соединенных Штатов Уильям Ренквист. Буш клялся на той же самой Библии, на которой принес присягу первый президент США Джордж Вашингтон. Реликвию держали супруга президента Лора и дочери четы Бушей – Дженна и Барбара. За торжественным актом наблюдали три бывших главы государства – Джимми Картер, Джордж Буш-старший и Билл Клинтон. Президентскую присягу все присутствующие выслушали стоя. Затем с краткой инаугурационной речью выступил Джордж Буш. Он наметил основные цели своего правительства – сохранение здоровой экономики, строительство единого общества, не разделенного по партийным, расовым и другим признакам, и защиту мира. Церемония завершилась 21 залпом артиллерийского салюта и исполнением национального гимна США.