В Голландии разработана методика генетического тестирования, позволяющая с непревзойденной точностью предсказать исход онкологических заболеваний молочной железы. Сотрудники Нидерландского Института рака выявили семьдесят генов, связанных с процессами возникновения, роста и метастазированя наиболее агрессивных разновидностей опухолей груди. Исследование специфических характеристик этих генов дает возможность достаточно надежно оценить, выживет ли больная после хирургического удаления первичного очага опухоли. Статья с описанием нового теста в четверг появилась на страницах New England Journal of Medicine.

Американские ученые выявили несколько синтетических веществ, которые в десятки раз уменьшают вероятность проникновения вируса СПИДа в клетки иммунной системы. Все эти нетоксичные органические соединения относятся к группе порфиринов, представители которой входят в состав хлорофилла, гемоглобина и множества белков. Эта информация опубликована в декабрьском выпуске журнала Antimicrobial Agents and Chemotherapy.

Впервые составлен полный перечень генов, определяющих степень патогенности болезнетворной бактерии. Для решения этой задачи ученые воспользовались опубликованной лишь год назад генной картой Salmonella typhimurium, которая служит причиной брюшнотифозной инфекции. Микробиологи из Британии и Швеции доказали, что вирулентность этого микроорганизма определяется девятьсот девятнадцатью генами, которые составляют почти двадцать процентов его наследственной информации. Эти сведения со временем смогут стать основой для разработки новых лекарственных методов лечения сальмонеллезов. Авторы этой работы полагают, что аналогичным способом можно выделить комплексы генов, ответственных за болезнетворные свойства туберкулезной палочки и малярийного плазмодия.

В пятницу журнал Science опубликовал свой традиционный список важнейших научных достижений уходящего года. Редакторы этого ежемесячника и эксперты Американской Ассоциации в поддержку науки отдали пальму первенства исследованиям, которые показали, что короткие цепочки РНК управляют включением и выключением отдельных генов, а также выполняют одну из ключевых ролей в ходе клеточного деления. Среди других работ биологического характера были отмечены декодирование геномов риса, малярийного комара и малярийного паразита, новые сведения о молекулярных механизмах, лежащих в основе зрения и вкуса, получение объемных изображений живой клетки и находки ископаемых остатков ранее неизвестных древних приматов. Со стороны физики, астрофизики и химии в почетный список вошли новые исследования свойств нейтрино и реликтового космического излучения, а также эксперименты по сверхскоростной лазерной киносъемке электронных оболочек одиночных атомов.

Аспирант Массачусетского Технологического института Сол Гриффитс сконструировал и изготовил портативный автоматический прибор для штамповки дешевых пластмассовых линз для очков. Гриффитс полагает, что его изобретение найдет широкое применение в развивающихся странах.