Правильно подобранная диета тормозит процесс старения мозга. Об этом свидетельствуют результаты экспериментов, проведенных под руководством профессора Полы Бикфорд из университета Южной Флориды. К обычному рациону немолодых крыс ученые добавляли овощи, фрукты и водоросли, в состав которых входят различные естественные антиоксиданты. Эти вещества до некоторой степени нейтрализуют свободные радикалы, химически активные молекулы, повреждающие внешние и внутренние структуры живой клетки. Одной группе подопытных животных давали шпинат, другая получала яблоки, в то время как третьей скармливали спирулину, сине-зеленую водоросль, которая содержат не только антиоксиданты, но и ценные пищевые белки. Всего за несколько недель у этих крыс улучшились ослабевшие с возрастом способности к запоминанию и обучению. У контрольных животных, которым давали бедные антиоксидантами огурцы, не было выявлено ни малейших признаков улучшения работы мозга. Этим экспериментам посвящены две публикации в Journal of Neuroscience от 15 июля.

Сотрудники университета Джонса Гопкинса успешно испытали на животных новый метод лечения злокачественных опухолей печени. В печеночную артерию больных кроликов они вводили 3-бромпируват, одну из солей пировиноградной кислоты. Оказалось, что это простое органическое вещество обладает способностью избирательно уничтожать раковые клетки, не нанося никакого вреда нормальным тканям. Внутиривенное вливание 3-бромпирувата оказало аналогичное действие и на раковые очаги в легких, образовавшиеся в результате метастазирования опухоли печени. Профессор Педерсен и его коллеги пока не расшифровали механизм действия этого вещества, однако предполагают, что оно каким-то образом препятствует обеспечению опухолевых клеток химической энергией. Ученые из Балтимора прежде всего собираются определить степень токсичности бромпирувата, а затем и приступить к подготовке его клинических испытаний. В понедельник эта работа появилась в журнале Cancer Research. Исследователи из Пенсильванского университета высказали еще одну гипотезу, объясняющую, почему женщины живут дольше мужчин. Авторы статьи в журнале Chemistry and Industry, утверждают, что продолжительность жизни непросредственно связана с количеством и качеством сна. Оказалось, что представительницы слабого пола спят глубже мужчин и меньше страдают от недосыпания. Ученые также выяснили, что у женщин недостаток сна медленней увеличивает уровень биологически активного вещества, избыток которого повышает риск ожирения и сахарного диабета.

Расчеты астрофизиков из Кембриджского университета позволили заново оценить массу электронного нейтрино, самой легкой и неуловимой из всех элементарных частиц. Нейтрино вносят свой вклад в гравитационное поле Вселенной, и поэтому их массу можно определить с помощью анализа движения большого числа галактик. Вычисления показали, что эта частица как минимум в двести пятьдесят тысяч раз легче электрона. Это означает, что общая масса всех космических нейтрино не превышает восьми процентов от массы так называемой темной материи, из которой в основном и состоит мироздание.