Власти Китая дали понять, что могут разрешить покинуть страну группе граждан Северной Кореи, которые вот уже более трех недель находятся в южнокорейском консульстве в Пекине. 20 граждан КНДР - как и другие беглецы, их соотечественники - просят политического убежища в Южной Корее. Законы Китая предусматривают депортацию беглецов на родину, но во всех предыдущих случаях северокорейцам в конце концов разрешалось уехать из Пекина в Южную Корею - через третьи страны. В Северной Корее - голод, и в последние месяцы беглецов становится все больше. По данным представителя ООН Джеральда Бурка, голод достиг таких масштабов, что люди бросают работу и отправляются на побережье в поисках съедобных водорослей. Закрыты многие школы - и учители и ученики ищут себе пропитание.