В 12 странах Европейского Союза с общим населением более 300 миллионов человек с сегодняшнего дня введены в обращение купюры и монеты единой валюты - евро. Президент Европейской комиссии Романо Проди заявил, что это событие открывает новую главу в истории Европы. По мнению Проди, евро - не только инструмент экономической стабильности и роста, но и символ европейского единства. Безналичное евро находится в обращении с 1999 года. В настоящее время европейская валюта - вторая после американского доллара на мировых финансовых рынках. Ее курс по отношению к доллару США сейчас - более 89 центов за 1 евро. Только три страны Европейского союза - Великобритания, Дания и Швеция - пока не вошли в "зону евро".