Исследователи из Филадельфии начали лабораторные испытания противогриппозной вакцины нового поколения. Все современные препараты, предназначенные для предупреждения заболевания гриппом, стимулируют выработку антител к тем вирусным белкам, строение которых из-за мутаций постоянно изменяется. Именно поэтому фармацевтическая промышленность вынуждена каждый год модифицировать и изготовлять все новые и новые варианты профилактических вакцин, адаптированных к возбудителю ожидаемой гриппозной эпидемии. Препарат, созданный профессором Герхардом и его коллегами, вызывает иммунную реакцию на белок вирусной оболочки, структура которого сохраняет стабильность на протяжении нескольких лет. Специалисты полагают, что такая вакцина сможет оставаться работоспособной много дольше, чем ее предшественники.

Сотрудники университета Айовы вновь продемонстрировали перспективность использования рибонуклеиновых кислот в медицинских целях. Генри Паулсон и сотрудники его лаборатории использовали недавно разработанную методику, которая позволяет прицельно отключить отдельные гены с помощью фрагментов синтетической РНК. Эта техника позволила нейтрализовать дефектный ген, который служит причиной болезни Мачадо-Джозефа, одной из разновидностей атрофии мозжечка. Причиной этого редкого заболевания служит мутантный ген, который может наследоваться от любого из родителей. Ученые инактивировали лишь неисправную версию этого гена, не затронув функций его нормальной копии. Эти результаты были получены на культуре клеток, однако исследователи полагают, что эксперименты на лабораторных животных окажутся столь же успешными. В таком случае возникнет возможность применения рибонуклеиновых кислот для лечения хореи Хантингтона и прочих наследственных заболеваний, обусловленных локальными доминантными мутациями.

Сотрудники французской фирмы Hutchinson разработали перчатки для медицинских работников, которые значительно уменьшают шансы случайного заражения патогенными бактериями и вирусами. Их делают из двух слоев синтетической резины, промежуток между которыми заполняют дезинфицирующим раствором. Если хирургический инструмент или игла шприца разрывают перчатку, ранка на руке немедленно обрабатывается обеззараживающей жидкостью.

Астрономы из Англии, Австралии, США и ФРГ обнаружили ранее неизвестный тип галактик, названных ультракомпактными карликами. Такие скопления состоят лишь из нескольких десятков миллионов звезд, а их масса составляет от одной десятой до одной сотой массы обычной карликовой галактики. Поперечник ультракомпактного карлика не превышает нескольких сотен световых лет, то есть не достигает одного процента диаметра Млечного Пути. В четверг сообщение об этом открытии опубликовано в журнале Nature.

Американская фирма E Ink и голландская электронная корпорация Philips провели презентацию гибкого жидкокристаллического дисплея толщиной всего в три десятых миллиметра. Разрешающая способность этого монитора составляет 160 пикселей на дюйм. Супертонкий дисплей разработан специально для электронных книг.