Экспертный комитет американского Управления по контролю над пищевыми продуктами и медикаментами единогласно санкционировал клиническое применение первого из лекарств, способных предотвратить приступ бронхиальной астмы. Этот нестероидный препарат, получивший название Xolair, создан фармацевтическими корпорациями Genentech, Novartis и Tanox. В его состав входят моноклональные антитела, которые связывают и нейтрализуют иммуноглобулины класса Е, участвующие в возникновении всех аллергических реакций. Хотя Xolair изначально создавался лишь для лечения астмы, специалисты полагают, что его можно использовать и для борьбы с сенной лихорадкой и прочими аллергическими расстройствами.

Эксперименты сотрудников Йельского университета проливают дополнительный свет на причины высокой заболеваемости диабетом среди пожилых людей. Принято считать, что основной фактор риска сахарной болезни - это ожирение, обусловленное сидячим образом жизни и перееданием. Джеральд Шулман и его коллеги обнаружили еще одну причину старческого диабета, никоим образом не связанную с количеством жировых запасов. Она заключается в уменьшении работоспособности митоходрий, органов внутиклеточного дыхания, которые обеспечивают сгорание жиров и углеводов. В результате в мышцах и печеночной ткани накапливаются жироподобные соединения, которые ослабляют их восприимчивость к инсулину и провоцирует развитие полномасштабного диабета. Доктор Шулман подчеркнул, что интенсивные физические нагрузки увеличивают количество митохондрий в мышечных волокнах и тем самым способствуют профилактике сахарной болезни. Это сообщение опубликовано в журнале Science

Гематологи обнаружили специфическую биохимическую метку, которая присутствует в крови животных, больных «коровьим бешенством» и прочими формами губчатой энцефалопатии. Это открытие сделали сотрудники Рослинского института, где семь лет назад появилась на свет первая клонированная овца Долли. Причиной губчатой энцефалопатии служат особые белки, которые называются прионами. В норме эти белки абсолютно безвредны, однако иногда они изменяют свою пространственную структуру и превращаются в мощные нейротоксины. Шотландские ученые предполагают, что молекулярные маркеры имеются и в крови людей, инфицированных патогенными прионами.

Сотрудники Мэрилендского университета сделали еще один шаг к созданию квантового компьютера. В подобных устройствах информация записывается в элементарных ячейках чисто квантовой природы, называемых кубитами. Обычно в качестве кубитов используют такие микрообъекты, как нейтральные и ионизированные атомы. Эндрю Беркли и его коллеги первыми создали макроскопическую систему, которая состоит из двух взаимосвязанных сверхпроводниковых кубитов. Описание этого устройства приведено в статье, напечатанной в последнем выпуске журнала Science.

Через год на земном небосводе появится комета, открытая лишь летом позапрошлого года. Минимальная дистанция между нею и Землей составит около ста сорока миллионов километров, однако астрономы ожидают, что небесная гостья будет видна даже невооруженным глазом.