Американское космическое агентство (НАСА) объявило о приостановке всех пилотируемых космических полетов - до выяснения причин катастрофы корабля многоразового использования "Колумбия", в результате которой погибли 7 астронавтов.
Шаттл развалился на части при вхождении в атмосферу во время возвращения на Землю после 16-дневной научной экспедиции.
По словам представителей Белого Дома и НАСА, нет оснований полагать, что причиной трагедии стал теракт.
При подготовке полета "Колумбии" принимались повышенные меры безопасности. Один из членов экипажа был гражданином Израиля. По сообщениям, военный летчик Илан Рамон принимал участие в бомбардировке иракского атомного реактора в 1981 году.
Гибель "Колумбии" - вторая в истории катастрофа космического "челнока". В 1986 году при взлете взорвался "Челленджер" с семью астронавтами на борту.