Потерпел катастрофу американский космический корабль многоразового использования "Колумбия" - незадолго до расчетного времени приземления на космодроме во Флориде. На борту космического челнока находились 7 астронавтов, в том числе гражданин Израиля Илан Рамон. Экипаж находился на орбите 16 дней.
Очевидцы сообщают, что слышали несколько взрывов, телеканалы показали следы в небе от горящих обломков. Американское космическое агентство НАСА направило поисковые команды к месту предполагаемого падения обломков "Колумбии" в штате Техас. НАСА предупреждает местных жителей, что обломки могут быть радиоактивными.
Специалисты считают, что перейти в режим экстренной посадки экипаж корабля, находившийся на высоте 70 милометров, - не мог.