Министр обороны США Леон Панетта заявил, что большая часть американских военнослужащих, направленных в прошлом году в Афганистан для усиления международного контингента в этой стране, останется в Афганистане и в будущем году.

Выступая в комитете по делам обороны Палаты представителей Конгресса США, Панетта подчеркнул, что 10 тысяч военнослужащих вернутся домой уже в этом году - однако оставшиеся 23 тысячи будут продолжать вести боевые действия против талибов, по всей вероятности, до конца будущего года. Первоначальный план президента Барака Обамы предусматривал, что подкрепления будут выведены летом будущего года.

Всего в Афганистане сейчас находятся не менее 90 тысяч военнослужащих США. Согласно планам НАТО, все боевые части международных сил могут быть выведены из страны к концу 2014 года. Некоторое количество военнослужащих может остаться в Афганистане и после этого срока - для обучения афганской армии.