Власти Кубы объявили Страстную пятницу в этом году официальным государственным праздником. В этот день - за 2 дня до праздника Пасхи - по предани, был распят Иисус Христос. Католическая церковь, прихожанами которой является большинство верующих на Кубе, в этом году отмечает Страстную пятницу на следующей неделе - 6 апреля.

Несколько дней назад Кубу посетил папа римский Бенедикт XVI. В заявлении кубинских властей говорится, что решение президента Рауля Кастро придать страстной пятнице статус официального праздника прямо связано с "трансцендентальным визитом" понтифика. Пока, однако, неясно, распространяется ли решение только на нынешний год или и на все последующие.

Наблюдатели отмечают, что отношения между коммунистическим руководством Кубы, где религиозные праздники ранее были лишены государственного статуса, и Ватиканом в последние годы существенно улучшились.