Группа физиков из Гарвардского университета (Harvard University), Корнельского университета (Cornell University) и японской компании Riken измерили значение одной из фундаментальных констант — постоянной тонкой структуры — на порядок точнее, чем позволяли прошлые эксперименты. Примерное значение постоянной тонкой структуры равно 1/137. Новое значение получено с погрешностью порядка 7 десятимиллиардных. Постоянная тонкой структуры, или альфа, связывает постоянную Планка, скорость света и заряд электрона. Она является безразмерной величиной и характеризует силу электромагнитного взаимодействия. Знание ее точного значения очень важно как для теоретических, так и практических аспектов физики.