Специалисты компании Bigelow Aerospace разработали технологию построения герметичных надувных капсул для космических кораблей и спутников, сообщает New Scientist. На изобретение уже получен патент Управления США по патентам и торговым маркам. Спроектированный учеными и инженерами чехол прочен, абсолютно герметичен и позволяет поддерживать внутри желаемую температуру, давление, влажность и другие параметры. Капсула имеет переходные шлюзы, что позволяет им при необходимости соединяться с пространством внутри космического аппарата и с капсулами других аппаратов. Чехлы для спутников решат сразу несколько актуальных проблем. Внутри капсулы можно легко ремонтировать и модифицировать спутник, что так трудно делать в открытом космосе. Капсула защищает спутник и космонавтов от излучения. Наконец, если внешняя поверхность чехла покрыта материалом, поглощающим радиоволны, то спутник невидим для радаров. Особенно важно, что чехлы могут легко надуваться и сдуваться при необходимости. В ближайшем будущем ученые компании планируют опробовать свое изобретение в космосе.