Химики из Мюнхенского Технического университета (Department of Organic Chemistry and Biochemistry, Technische Universität München) показали, что в горячих вулканических источниках могут происходить химические реакции, в результате которых из неорганических соединений, таких как угарный газ (CO) и цианистый водород (HCN) образуются разнообразные органические молекулы, в том числе аминокислоты и простейшие липиды (жиры). Катализатором этих реакций служат соединения железа и никеля, присутствующие в гидротермальных водах. Реакции особенно хорошо идут при температуре 80-120 градусов. Условия, в которых проводились эксперименты, соответствуют имеющимся представлениям о ранних этапах развития Земли. Данное открытие является весомым аргументом в пользу гипотезы, согласно которой жизнь на Земле могла зародиться в гидротермальных источниках.