Американские ученые Джон Террелл (John Terrell) и Эстер Шечтер (Esther M. Schechter), изучающие рисунки на глиняной посуде культуры «Лапита», найденой на различных островах Тихого океана от Папуа-Новой Гвинеи до островов Самоа, разгадали тайну древних изображений. Странные лица, смотрящие на нас с изделий, изображают древнюю морскую черепаху, мать всех морских черепах, с которой по существующей местной легенде, связано происхождение первого острова, первого человека и первой женщины на земле.

Некоторые из рисунков на глиняной посуде соответствуют следам, оставленным на песке Зеленой морской черепахой при кладке яиц. 3000 лет тому назад на севере Новой Гвинеи и Архипелаге Бисмарка появились племена, которые производили керамическую посуду, так называемые «носители культуры Лапита». Возможно, эта легенда была для тихоокеанских островитян, также духовно важна, как библейская история Адама и Евы в традиции христиан и иудеев. Подобный «тип иконографии» найден и на современных деревянных вазах и блюдах, изготавливаемых местным населением. Можно сказать, что ученые не только расшифровали древний «код лапита», нанесенный на глиняную посуду тысячу лет назад, но и спасли от забвения одно из самых старых религиозных верований тихоокеанских островитян.