В Великобритании разгорелась дискуссия вокруг опубликованных статистических данных о неумеренном потреблении алкоголя в дни празднования Рождества и его влиянии на различные сферы британской жизни.
Англичане были поражены, узнав из доклада британского Статистического управления, что в рождественские дни они выпивают на 41% больше алкогольных напитков, чем в любые другие дни года. Причем удивила даже не эта цифра, а приведенная в статистических данных сравнительная таблица увеличения потребления алкоголя в дни Рождества в разных странах. Из нее явствует, что Великобритания в этом соревновании «кто больше выпьет» заняла первое место.
На втором (36%) оказалась Германия, на третьем - Россия (32%), а далее идут Франция (31%), Италия (30%) и США (27%).
Казалось бы, давняя традиция умеренного потребления алкоголя в пабах должна предохранять англичан от неумеренности в питейных делах. Однако факты – упрямая вещь, и с ними не поспоришь. Почему же Англия в праздничные дни оказалась в авангарде пьющего человечества? И в чем различие потребления алкоголя в Англии и других странах?
- Пожалуй, одно из различий состоит в том, что у нас потребление алкоголя считается прерогативой мужчин, - считает научный сотрудник Музея Лондона, историк Филиппа Глэнвилл. - Оно рассматривается ими как неотъемлемая часть свободного поведения. Выпивая, мужчины ощущают себя свободно рожденными англичанами. Из-за того, что в давние времена наша вода была плохого качества, многие ежедневно пили пиво. Так пиво стало ежедневным и необходимым напитком. Пиво издавна изготавливается из британского хмеля и солода и, таким образом, пить его стало чем-то вроде патриотического занятия. Считается, что это полезно и патриотично.
Кроме того, существует распространенное мнение, что пиво полезно для здоровья. Надо сказать, что этот подход к пиву до сих пор существует и в Германии, где пить пиво тоже считается полезным и патриотичным. Однако в Англии со временем эта точка зрения стала утрачиваться, потому что в наше время появилось огромное количество других напитков. Со второй половины XIX века очень расширилась индустрия производства крепких алкогольных напитков, и в Англии произошел заметный потребительский сдвиг в сторону виски и джина. Патриотичным стало пить уже не пиво, а крепкие напитки и в равной мере вино.
- Это тем более удивительно, что национальным напитком в Англии издавна считалось даже не пиво, а чай...
- Здесь надо учесть, что в давние времена чай был слишком дорог из-за налога, которым он облагался. Это налог был снижен только в тридцатые годы XIX века, когда зародились общества трезвости. В те времена правительство и общественность были очень обеспокоены повальным пьянством рабочего класса. Спивались мужчины, разрушались семьи. Нужно было отыскать альтернативу алкоголю. И вот тогда был резко снижен налог на чай, чтобы дать возможность семьям рабочих пить что-то другое, кроме пива.
- Как развивалась в Британии культура потребления алкоголя?
- Издавна главным ежедневным напитком в Англии было пиво. Рабочие выпивали восемь-десять пинт пива в день, причем делалось это на рабочем месте, – пиво было частью их заработка. Но к началу XIX века возник уже другой «алкогольный климат». Многие стали пить ром, который доставлялся из вест-индских колоний, а также пунш. Надо сказать, что потребность метрополии в роме и сахаре стала движущей силой развития рабской экономики на островах Вест-Индии.
В 1823 или 1824 году очень модным стало пить виски. В то время король Георг IV посетил Шотландию – он был первым королем, который пересек шотландскую границу со времён Карла I . Там он впервые попробовал выдержанное виски, изготовленное в районе шотландского нагорья. Для его изготовления нужно было приобрести лицензию, которая была необычайно дорога. У большинства шотландцев такой лицензии не было.
Георг IV , пристрастившись к виски, сделал этот напиток модным. На следующий год он наладил доставку виски в Лондон, где приобрести его было даже дешевле, чем минеральную воду, потому что виски не облагалось налогом, как все другие напитки. В следующем году закон о производстве виски был изменен, и лицензия на его производство стала доступна каждому. Ее стоимость снизилась со 120 фунтов стерлингов до семи фунтов.
После этого в Шотландии в течение только одного года заработали тринадцать тысяч винокурен. Это был подлинный сдвиг в потреблении алкоголя. В XIX веке виски становится важным продуктом британской торговли. Крупные производители виски в Шотландии затопили рынок своим товаром.
