Согласно отчету Всемирной метеорологической организации (World Meteorological Organization) 2006 год стал шестым подряд годом с максимальной среднегодовой температурой поверхности Земли за период с 1861 года. В целом за XX столетие температура поднялась приблизительно на 0.7С, тогда как в 2006 году среднегодовая температура была на 0.4С больше, чем среднегодовая температура за 30-летний период (1961-1990). Начало года ознаменовалось необычайно мягкой зимой на арктических островах Европы, в Канаде и на большей территории США. Например, на Шпицбергене в январе была зафиксирована температура на 12С выше, чем обычно. В то же время, в России, странах Восточной Европы и на большей территории Азии зима выдалась суровой. Самая теплая весна наблюдалась в восточной Австралии впервые с 1950 года. Абсолютный рекорд января был поставлен в Бразилии 44.6C. На несколько градусов теплее по сравнению с многолетними наблюдениями климатологов было лето в США и Европе. Во многих штатах температура летом достигла 40С, тогда как в Европе средняя температура в июле превысила норму на 2.7С. Во многих европейских странах была необычайно теплая осень, превысившая на 3С норму. Например, в Англии осень 2006 года оказалась самой теплой с момента начала официальных наблюдений в 1659 году.
