Оба российских клуба после почти трехнедельного новогоднего перерыва до игр предпоследнего тура розыгрыша Кубка УЛЕБ провели только по одному матчу. При этом национальном чемпионате и УНИКС и "Химки" проиграли – московскому "Динамо" и ЦСКА, соответственно. Для казанской команды это вообще было первое поражение в розыгрыше Суперлиги нынешнего сезона. Для прошлогоднего же финалиста национального первенства - "Химок" – поражение от ЦСКА было не столь обидным. Как признался после той игры главный тренер команды Сергей Елевич, для его подопечных игра с ЦСКА была важной игровой практикой перед матчем розыгрыша Кубка УЛЕБ:
— Хочу отметить, что в нападении мы играли неплохо. Правда, допустили несколько ошибок в обороне, которые такая команда как ЦСКА не прощает. Матч с сильнейшим клубом Европы требует полной мобилизации, самоотдачи и концентрации.
— Чего не хватило команде? И какой момент матча был ключевым?
— Считаю, разработанная «штабом» тактика была верной. Мы выработали план игры, и когда жёстко придерживались его, «держались на плаву», но как только отходили от него — соперник бил в наши «болевые точки». Недостаточно сконцентрирован был Марко. Те семь очков в конце третьей четверти, которые во многом стали решающими, были забиты нам из-за потери сосредоточенности, в том числе Поццекко.
Впрочем, в матче с ЦСКА не смогли принять участие три "лишних" легионера "Химок" – Торрес, Окуладжа и Горенц. Их перерыв без игровой практики стал еще больше, что не лучшим образом отразилось на их игре с "Альбой", считает Сергей Елевич:
— Три игрока из распавшегося питерского клуба «свалились на нас» в последний момент. Келли и Оскар, как правило, играют в матчах чемпионата страны через матч. Когда Савков и Фридзон в порядке, нет большой необходимости во включении Горенца в заявку на матчи внутренних турниров. Для меня важней, чтобы играли российские баскетболисты. Алексей давно не выступал, но, думаю, он наберёт форму. Он очень прибавил в обороне, а о его умении сделать результат игрой в атаке знают, думаю, все. Виталий, конечно, играет не без ошибок, но он — игрок прогрессирующий. И, самое главное, думающий. Я очень доволен игрой Окуладжа, но если включать в заявку его, то пришлось бы убирать Лампе или Волковыски.
Как бы хорошо баскетболисты ЦСКА не "спарринговали" подопечных Сергея Елевича, выиграть в Берлине у "Альбы" россиянам не удалось. Провал стартовой десятиминутки (10:22) "Химкам", казалось, удалось компенсировать во второй четверти рывком 8:0. Но крайне неудачный отрезок игры в исполнении молодого защитника россиян Виталия Фридзона, позволил хозяевам площадки перед большим перерывом вновь увеличить отрыв. При этом "Альба" показывала весьма качественную игру, с хорошей, цепкой защитой. Но это и не удивительно: только победа обеспечивала немцам шанс пробиться в следующую стадию розыгрыша.
Перед россиянами же столь жесткого условия не стояло. Может быть, поэтому их игра лишь редкими моментами напоминала, что на площадке серебряный призер чемпионата России? В общем, в концовке третьей четверти случился у "Химок" тот самый редкий момент – удалось сделать несколько результативных перехватов и атак и сократить отставание до минимума. За 6,5 минут до конца основного времени команда Сергея Елевича и вовсе вышла вперед, но развить успех так и не смогла. По сути, все решилось на последней минуте, когда за 57 секунд до конца "Химки" проигрывали 4 очка. Точный трехочковый форварда россиян Адемола Окуладжи и неудачная ответная атака хозяев площадки подарили "Химкам", пожалуй, единственный шанс на победу. Не использовал же его ветеран команды, олимпийский чемпион Рубен Волковиски. Заработав право пробития двух штрафных, он "смазал" первый и точно реализовал второй, выведя свою команду в овер-тайм, где "Альба" не оставила "Химкам" ни единого шанса на победу. А может даже и наоборот: "Химки" не сделали ничего для того, чтобы выиграть. Ни одного осмысленного розыгрыша в нападении, все броски были поспешны и совершались на исходе времени владения мячом, защита тоже оставляла желать лучшего. К концу дополнительного времени хорошие эпизоды в исполнении российской команды уже даже не вспоминались, а победа "Альбы" стала казаться еще более заслуженной.
Теперь, для выхода в плей-офф команде Сергея Елевича надо выигрывать у болгарского "Лукоил Академика" в последнем матче группового этапа.
Казанский УНИКС тоже повел, наверное, свою худшую игру в нынешнем сезоне. Другое дело, что задачу выхода в плей-офф команда Анастаса Сирейки уже давно решила вопрос заключался лишь в том, с какого места в группе УНИКС выйдет в плей-офф. Для того чтобы сохранить лидерство казанцам можно было даже проиграть мадридскому "Реалу", но не больше шести очков. И тут поклонников российского баскетбола во вторник ждало разочарование: УНИКС не только не обыграл "Реал", но и не смог сохранить приемлемую разницу в счете.
