Серьезный прорыв наметился в мирном процессе в Северной Ирландии. Глава политического крыла Ирландской республиканской армии, партии Шинн Фейн, Джерри Адамс заявил, что его организация признает легитимность действующих в Ольстере британских правоохранительных органов, и даже уже начала делать это. Напомню, раньше ИРА вела войну против британских полицейских, размещенных в Северной Ирландии. Наблюдатели называют заявление Адамса прорывом.
На протяжении последних 86 лет католическая община Ольстера отказывалась сотрудничать с полицией и с судами провинции, считая их нелегитимными. Этот бойкот начался еще до провозглашения независимости Ирландской республики в 1949 году, он восходит к эпохе вооруженной борьбы ирландцев за независимость в 1919-21 годах. А когда в 1969 году начался последний кровавый виток противостояния католической и протестантской общин Ольстера, связанный с активностью террористической Ирландской республиканской армии, бойкот полиции перешел в вооруженную борьбу с ней со стороны ИРА, которую на переговорах представляет Шинн Фейн. Кстати, все руководство партии в прошлом - члены ИРА.
Шинн Фейн добивается участия в ассамблее Ольстера и его правительстве. Однако победившая на последних выборах в ассамблею крупнейшая в провинции Демократическая юнианистская партия Ольстера поставила условия для создания коалиционного правительства: Шинн Фейн должна признать легитимность правоохранительных органов провинции и начать с ними сотрудничать. Кстати, на этом же условии настаивало и британское правительство. Так что это событие вполне корректно назвать историческим, оно открывает новые перспективы установления прочного мира в Северной Ирландии.
Межобщинный конфликт в Северной Ирландии, который уже унес десятки тысяч жизней, уходит своими социальными и религиозными корнями в средние века, когда Британия огнем и мечом подавляла восстания в Ирландии. Особенно обострились отношения протестантов и католиков после жестокого подавления британскими войсками так называемого «пасхального восстания» в Дублине в 1916 году. В 1969 году, когда начался террор со стороны ИРА, британское правительство вынуждено было послать в Ольстер войска. Все 70-е и 80-е годы в Северной Ирландии происходили вооруженные столкновения между католической и протестантской общинами, а в начале 90-х начались переговоры ИРА и лоялистскими политическими паритями Ольстера. Они привели к очень важному перемирию: в 1998 году было подписано так называемое «Соглашение страстной пятницы».
Это перемирие предоставило Северной Ирландии самоуправление, избрание ассамблеи Ольстера, которая была наделена законодательной инициативой и могла формировать местное правительство, туда, кстати, вошли и представители Шинн Фейн. Но в 2002 году в администрации Ольстера были обнаружены агенты ИРА и тогда лоялистские протестантские партии Ольстера прекратили сотрудничество с Шинн Фейн. После этого в Северной Ирландии было введено прямое правление британского правительства, а в прошлом году правительство Великобритании разрешило создание так называемой виртуальной ассамблеи, которая могла бы проводить дебаты по политическим проблемам.
