Группа американских ученых по руководством Дина Буономано (Dean Buonomano) из университета Калифорнии (UCLA) предложила новую модель, описывающую способность мозга чувствовать ход времени. На протяжении десятилетий ученые считают, что мозг имеет внутренние часы, которые позволяют ему следить за временем.

Новая модель предлагает физическую аналогию для объяснения этого явления. Если бросить камень в озеро, то от него пойдут круги по воде. Чем дальше расходятся круги, тем больше времени прошло с момента падения камня – получается своего рода «подпись», отражающая некоторый временной промежуток. Всякий раз, когда головной мозг получает сигнал от внешних раздражителей, таких как звук или вспышка света, в нем происходит каскад реакций, оставляющий похожую «подпись», позволяющую отмерять промежутки времени.

Для проверки гипотезы ученые просили добровольцев оценивать интервал между двумя звуками в различных условиях. Оказалось, что точность их оценки значительно падала, если перед этими двумя звуками испытуемые слышали какие-либо отвлекающие звуки.