Президент США Джордж Буш в среду вручил Далай-ламе высшую американскую гражданскую награду - Золотую медаль Конгресса США.
Во время церемонии на Капитолийском холме Буш призвал власти Китая прекратить "религиозные притеснения" и начать переговоры с Далай-ламой.
Накануне министр иностранных дел Китая Ян Цзечи призвал Белый дом отменить церемонию награждения. По его мнению, мероприятие в Вашингтоне является вмешательством во внутренние дела Китая.
72-летний духовный лидер буддистов вынужден был покинуть родину после подавления китайской армией восстания жителей Тибета в 1959 году. С тех пор Далай-лама живет в эмиграции.
Среди тех, кто ранее удостаивались Золотой медали Конгресса США, - Нельсон Мандела, Мать Тереза и папа Иоанн-Павел II.