Группа исследователей из Университета Джонса Хопкинса (Johns Hopkins University) под руководством доктора Юнляна Чжана (Yongliang Zhang) теоретически предсказали новый тип полярных сияний, названный ими «полярным дождем» (polar rain aurora), сообщает New Scientist. Обычные полярные сияния происходят в кольцевых зонах вокруг полюсов нашей планеты. Американские ученые обнаружили, что и внутри этих колец наблюдаются полярные сияния, но особого рода. Они вызываются взаимодействием магнитных полей Земли и Солнца, образующих магнитный коридор, через который электроны, как дождь, стекают на Землю.

Раньше считалось, что энергия этих электронов недостаточна, чтобы вызвать полярное сияние. Однако последние измерения показали, что это не так: в потоке электронов зарегистрировано существенное количество частиц с энергией до нескольких килоэлектронвольт. Эти электроны должны вызывать полярное сияние непосредственно над полюсом. Прогнозы ученых будут проверяться полярными экспедициями. Оригинальная статья авторов работы опубликована в Geophysical Research Letters.