После десятилетий сомнений палата представителей американского конгресса на минувшей неделе утвердила законопроект, вводящий новые нормы экономичности автомобилей. Требования о повышении экономичности продаваемых в США автомобилей подразумевают, что к 2020 году средняя машина, продаваемая в Америке, должна смочь пройти около 15 километров, потратив на них лишь литр бензина.
Это первое за последние 37 лет существенное ужесточение стандарта, обязывающее автопроизводителей в среднем на 40% повысить экономичность выпускаемых автомобилей и легких грузовиков. До сих пор даже менее решительные инициативы блокировались из-за опасений того, во что может обойтись такая модернизация и промышленности, и потребителю. Однако рекордная стоимость бензина и опасность парниковых газов заставила законодателей действовать.
Тем не менее, сенаторов нижняя палата пока не убедила, и они решили вернуть этот законопроект на доработку. Против билля также возражает республиканская администрация, в частности, потому что законопроект предусматривает отмену субсидии нефтяным компаниям в размере 13 миллиардов долларов. Вместе с тем документ по духу отвечает выдвинутой Белым домом программе форсированного перехода на альтернативное топливо, за счет которого должно быть обеспечено три четверти потребляемого бензина.
«На рынке горючего сейчас используется не только бензин, но и технический спирт этанол, - рассказывает ведущий инженер Национальной лаборатории возобновляемой энергии Джим Макмиллан. - Как известно, в автотранспорте в большом количестве используется и дизельное топливо, для него найден заменитель под названием «биодизель», вырабатываемый из растительных и животных масел, он также считается перспективным видом топлива. Другой интересной добавкой и даже заменителем бензина может служить бутанол, дающий хорошую энергетическую отдачу. Он пока в основном используется в промышленности как растворитель, но химическая компания «Дюпон» намерена вкладывать большие деньги в его производство. Сегодня инфраструктуры по производству новых видов топлива требуют развития, и это очень непростой процесс».
Многие эксперты уже сегодня предупреждают о необходимости широкой диверсификации альтернативных бензинозамещающих технологий. Они говорят, что ставка только на этанол может обернуться необратимым дисбалансом в сельском хозяйстве и дальнейшим удорожанием продуктов питания.
Хотя программа повышения экономичности автомобилей и внедрения альтернативных видов горючего вызывает явный энтузиазм среди исследователей, инвесторов и государственных мужей, миллионы американских автомобилистов смотрят на эту проблему главным образом с точки зрения собственного кошелька.
Прокомментировать ситуацию Радио Свобода попросило профессора Университета штата Северная Королина в городе Шарлот Дэвида Хардгина:
- Для рядового потребителя экономичность его автомобиля до недавних пор не имела большого значения. Большинство самых популярных моделей в таких категориях, как средние седаны или внедорожники, незначительно отличались друг от друга по расходу бензина. Решения о покупке принимались, как правило, на основе семейных обстоятельств, характеристик безопасности, качества дорожного обзора. Начиная примерно с прошлого года американцы стали проявлять больше внимания к экономичности покупаемых автомобилей. Но я все же не думаю, что в обозримом будущем расход топлива станет критически важным показателем даже для владельцев мощных автомобилей. Люди приспособились покупать слегка подержанные внедорожники, которые намного дешевле новых, и за счет этого с лихвой компенсировать расходы на подорожавший бензин.
В то же время сегодня для автопроизводителей экономичность вышла в число важных маркетинговых рычагов. Из-за кризиса в сфере ипотеки жилья и удорожания продуктов питания потребители менее охотно расстаются с деньгами, и производители, пытаясь пробиться к их кошельку, применяют даже умеренное повышение экономичности своих машин как маркетинговый прием. Например, дилеры автокорпорации Toyota подчеркивают, что гибридный вариант популярного седана Camry заметно экономичнее бензинового варианта этой модели. Но совершенно очевидно, что деньги, сэкономленные на топливе для гибридного автомобиля, не покрывают разницу в цене по сравнению с обычным автомобилем.
- В каком направлении пойдет повышение экономичности автомобиля?
- В предыдущие годы дизайнеры приблизились к пределу возможного: автомобили стали легче, компактнее, использованы все резервы для повышения КПД двигателя, снижения сопротивления воздуха и дорожного покрытия при езде, решены в основном проблемы физики. После достижения уровня среднего расхода топлива в 11 километров на литр поднимать эту планку дальше будет гораздо труднее.
Поскольку экономичность автомобиля в первую очередь зависит от его веса, могу предвидеть, что в дальнейшем в автоконструировании для снижения веса будут в большей степени применяться композитные материалы. Но сами размеры автомобиля будут расти, поскольку американский потребитель в целом любит большие, вместительные машины. Этот процесс будет сопровождаться удорожанием автомобиля, которое часть покупателей будет считать неприемлемым для себя.
- Какие принципиально новые технологии будут использоваться для сокращения потребления бензина?
- В первую очередь будут совершенствоваться гибридные агрегаты, совмещающие двигатель внутреннего сгорания с электродвигателем, а также позволяющие снизить загрязняемость окружающей среды. Другое технологическое направление, видимо, будет заключать в себе сочетание компактных литиево-ионных батарей и альтернативных видов топлива, таких как этанол и другие виды биотоплива из кукурузы. Хотя надо сказать, что такое топливо существенного прироста экономичности не дает. Дальнюю перспективу определить труднее. Но рынок будет подстегивать разработчиков. Думаю, мы увидим принципиальные инновационные материалы и конструкции в будущие 15 лет.
