Лакшминараянан Махадеван (Lakshminarayanan Mahadevan) из Гарвардского университета в Кембридже, Массачусетс (Harvard University in Cambridge, Massachusetts) и его сотрудники изучали аэродинамические свойства гибких, колеблющихся листов, двигающихся сквозь жидкость и пришли к выводу, что можно сделать такой лист, который сможет «летать» в воздушной среде. Ключом к подъему такого «ковра-самолета» является создание упругих вибраций, подобных тем, которые поднимают кусочек фольги: колебания создают высокое давление между фольгой и полом. Волны распространяются по гибкой фольге и создают поток, который обладает подъемной силой. Исследователи считают, что подняться в воздух сможет квадратный лист со стороной примерно 10 сантиметров и 0,1 миллиметра в толщину, если частота вибраций составит 10 герц с амплитудой около 0,25 миллиметра. Поднять в воздух более тяжелый «ковер-самолет», видимо, невозможно. Это не запрещено законами физики, но исследователи говорят, что двигатель, который создаст необходимые вибрации должен быть слишком мощным и тяжелым.