Группа американских и индийских исследователей во главе с профессором Гансом Тевиссеном (J.G.M. Thewissen) из Медицинского колледжа Университета Огайо (Ohio Universities College of Medicine), США обнаружила в Кашмире останки вымершего млекопитающего, которое, как считают ученые, является давно разыскиваемым палеонтологами сухопутным предком китообразных, сообщает Nature.

Окаменелости, возраст которых оценивается в 48 миллионов лет, найдены на части территории индийского штата Джамму и Кашмир, оккупированной Пакистаном. Животное, получившее родовое название Indohyus, было размером с современного енота, имело вытянутую морду и значительную часть времени проводило в воде, спасаясь там от крупных хищников. На его близкое родство с китами и дельфинами указывает строение зубов, утолщенная ушная кость и ряд других анатомических признаков. Если гипотеза Тевиссена и его коллег верна, Indohyus является звеном, соединяющим китообразных (отряд Cetacea) с наземными млекопитающими, от которых они произошли, вторично вернувшись в море.