Американцы почтили память 7 членов экипажа космического корабля многоразового использования Колумбия, который потерпел катастрофу 5 лет назад в небе над восточной частью штата Техас. Как рассказывает корреспондент Радио Свобода Владимир Морозов, около 200 человек - работники Космического управления, астронавты, школьники и члены семей погибших собрались в мемориале, расположенном на территории космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида. Бывший командир одного из космических челноков Билл Ридди, обращаясь к погибшим, сказал: «Вы навсегда останетесь в нашей памяти. Мы продолжим ваше дело и да благословит вас Бог». Поминальная церемония состоялась также в городе Нагогдочес, штат Техас. 1 февраля 2003 года на высоте 62 километра над этим городом сгорела "Колумбия". Один из местных жителей рассказал: "Я был на улице, когда она появилась на небе. Звук был не ровный, а похожий на рокочущий гром. Я понял - что-то произошло". Расследование установило, что при взлете за 16 дней до катастрофы от топливного бака Колумбии отвалилась часть тепловой изоляции и ударила по корпусу космического корабля. Кроме пятерых американцев, на его борту находились один астронавт из Индии и один из Израиля. В космическом мемориале установлена гранитная плита, на которую нанесены имена 24 астронавтов, погибших с начала космического века.