По меньшей мере 40 человек убиты и около 200 ранены, по уточненным данным, в ходе ожесточенных боев между иракскими войсками и шиитскими повстанцами в городе Басра на юге Ирака.

Силы безопасности ведут операцию против так называемой "Армии Махди", подчиняющейся радикальному шиитскому лидеру Моктаде ас-Садру. Премьер-министр Ирака Нури аль-Малики потребовал от боевиков сложить оружие в течение 72 часов.

В Багдаде также происходят столкновения между сторонниками Садра и иракскими подразделениями, действующими при поддержке американских войск.

Группировка ас-Садра, несколько месяцев соблюдавшая перемирие, на днях начала кампанию протеста против арестов ее сторонников властями. Демонстрации переросли в вооруженный конфликт.