Завершившиеся в Лондоне публичные слушания по делу о гибели принцессы Дианы стали третьим судебным расследованием за десять лет. Французская полиция, изучавшая обстоятельства трагического происшествия 31 августа 1997 года по горячим следам, пришла к выводу, что в гибели принцессы и ее спутника Доди аль-Файеда виновен водитель Анри Поль, который сел за руль в нетрезвом состоянии, превысил скорость и не справился с управлением. Эксперты установили, что уровень алкоголя в крови шофера в три раза превышал дозволенную норму.
Столь лапидарные выводы пришлись по душе не всем. Широкое распространение получили конспирологические версии, по ним принцесса была убита. Самую зловещую версию теорию выдвинул владелец универмага Harrods бизнесмен Мохамед аль-Файед. Он убежден, что Диана и его сын были убиты британскими спецслужбами по приказу королевской семьи, которая опасалась, что мать будущего короля выйдет замуж за мусульманина. Египтянин утверждал и то, что Диана была беременна от его сына (правда, об этом он сообщил лишь спустя три года после катастрофы).
Чтобы покончить со слухами, тогдашний премьер-министр Тони Блэр поручил бывшему главе лондонской полиции лорду Стивенсу провести независимое расследование. Работа комиссии Стивенса продолжалось три года, обошлась налогоплательщикам в 3,6 миллиона фунтов и завершилась в декабре 2006 года. Стивенс пришел к тем же выводам, что и французская полиция, - Диана погибла в результате несчастного случая; виновником аварии был водитель. Принцесса не была беременна, не была обручена с Доди, и ничто не указывало на то, что она собиралась выйти за него замуж.
Однако Мохамеда аль-Файеда это не убедило, он настаивал на своей версии умышленного убийства Дианы по приказу супруга королевы. Страсти вокруг гибели принцессы не улеглись и через десять лет после ее гибели. И тогда власти решили провести публичные судебные слушания и уже в третий раз попытаться выяснить правду. Они начались 2 октября.
Этот формат расследования не равнозначен уголовному, и проводивший слушания королевский коронер судья-лорд Бейкер не обладает правом выносить приговор. Коллегия присяжных в составе шести мужчин и шести женщин должны были выслушать свидетелей и экспертов и вынести свой вердикт.
В течение шести месяцев перед присяжными выступили 256 свидетелей и экспертов, в том числе Мохамед аль-Файед и представители спецслужб. Ни один из них не привел веских доказательств в пользу теории заговора. Оглашенный жюри вердикт гласит: «Принцесса Диана погибла в результате серьезной неосторожности». Присяжные полагают, что в этом повинен ее шофер Анри Поль и преследовавшие его машину фотографы-папарацци. Жюри отметило, что гибели Дианы способствовало нетрезвое состояние Поля и то, что пассажиры не воспользовались ремнями безопасности. В день оглашение вердикта сыновья Дианы Уильям и Гарри опубликовали заявление, в котором говорится, что они согласны с вердиктом, и поблагодарили судью и жюри за проделанную работу. Однако Мохамед аль-Файед вновь отверг выводы расследования и продолжает вопреки фактам настаивать на своей версии убийства. Как заявила после оглашения вердикта его представитель, «проведенные Скотленд-ярдом и французской стороной расследования были ошибочными. Прошедшие слушания подтвердили это. Они утверждали, что это было несчастным случаем, и сейчас все их аргументы опровергнуты».
Полугодовой процесс обошелся британским налогоплательщикам почти в десять миллионов фунтов. Проведенный телевидением Би-би-си опрос зрителей показал, что 78% респондентов недовольны тем, как были израсходованы эти деньги. 62% считает, что Диана погибла в результате трагического несчастного случая.
Почему же расследование длилось так долго? Почему понадобилось полгода, чтобы практически дословно повторить выводы двух предыдущих комиссий? Королевский биограф Роберт Лейси ответил на это вопрос РС так: «Единственной причиной, почему это расследование длилось так долго, была необходимость проверить обвинения г-на аль-Файеда. Несомненен факт, что произошла автомобильная катастрофа. Обычно в таких случаях следователи определяют скорость автомобиля, имя водителя, был ли он трезв, почему он превысил скорость. Что же касается последнего расследования, то здесь пыталось выяснить, любили ли погибшие друг друга и собирались ли они обручиться. Все это не имеет никакого отношения к гибели Дианы. Если, конечно, вы не верите в теорию, аль-Файеда, который утверждает, что Доди и Диана любили друг друга, и что королевская семья хотела воспрепятствовать их браку. Это и является причиной того, почему все это длилось так долго».
