Ученые из Орегонского университета (Oregon Health and Science University), США предложили новый вид генной терапии, который способен восстанавливать слух. У людей с нормальным слухом волосковые сенсорные клетки, расположенные во внутреннем ухе, преобразуют звуки в электрические сигналы, которые передаются мозгу. Поврежденные волосковые клетки не восстанавливаются, и человек теряет слух. Ученые продемонстрировали на эмбрионах мыши, что можно заставить другие клетки внутреннего уха превращаться в волосковые. Чтобы внедрить ключевые гены и запустить развитие волосковых клеток генетики использовали обезвреженный вирус. С его помощью гены были доставлены клеткам внутреннего уха. Результаты эксперимента показали, что новые клетки функционируют точно так, как оригинальные волосковые клетки. Исследователи надеются, что их работа позволит разработать принципиально новые методы лечения глухоты у людей.