Современные джазовые фестивали родились во Франции, которая была лишена джаза на время нацисткой оккупации. Идея была проста: регулярно собирать вместе лучших мировых джазменов. Если организаторами первых французских послевоенных фестивалей были музыканты Hot Club de France и историк джаза Шарь Делоне, первый Ньюпортский фестиваль задумал бостонский пианист Джордж Уейн. Первый «Ньюпорт» стартовал в июле 1954 года.