Президент Пакистана Асиф Али Зардари сегодня назначил на 11 мая всеобщие выборы в стране. Событие это не рутинное, ибо Пакистан не Швейцария или Норвегия, где выборы, как правило, проходят как по часам, в назначенный срок, по окончании парламентской каденции. В Пакистане подобное - при гражданском правлении, ибо история местной демократии несколько раз прерывалась военными режимами, - случилось впервые за всю историю существования страны, т. е. с 1947 года: парламент отслужил положенных пять лет "от звонка до звонка".

Если выборы пройдут в срок и завершатся избранием новой Национальной ассамблеи, это будет опять-таки уникальным событием: впервые в Пакистане одно гражданское правительство мирно передаст власть другому. Эта страна - ядерная держава, где живет около 180 миллионов человек, - в прошлом пережила три военных переворота.

Ожидается, что главными конкурентами на выборах будут правящая Пакистанская народная партия и оппозиционная Пакистанская мусульманская лига (Н) во главе с экс-премьером Навазом Шарифом.

Выборы вряд ли пройдут в спокойной обстановке. Политическая стабильность в стране чрезвычайно хрупка, а в ее северо-западных регионах, прилегающих к границе с Афганистаном, несмотря на все усилия правительственных войск, по-прежнему активны отряды талибов и боевиков "Аль-Каиды". Терактов при президенте Зардари меньше не стало. Но его решение, принятое в 2010 году, - передать большую часть полномочий в руки премьер-министра - похоже, было верным: возможно, демократическая смена власти станет наконец рутинным делом и в Пакистане.