29 декабря 1837 года произошел пожар в петербургском Зимнем дворце. Пламя охватило деревянные перекрытия здания. Император Николай I, находившийся в это время в театре, узнав о пожаре, немедленно вернулся во дворец и принял участие в борьбе со стихией. Всё дворцовое добро - мебель, картины, ценности - сваливались в снег на Дворцовой площади. Из десятков тысяч предметов украден только один серебряный кофейник, да и то, вор вскоре был обнаружен. Дворец горел три дня, уцелели лишь стены и своды первого этажа. Купцы, впечатленные катастрофой, просили у царя разрешение построить ему новый дворец, но Николай отказался. К 1840 году Зимний отстроили заново.

29 декабря 1942 газета «Нью-Йорк Таймс» сообщила о плане Гитлера получить в 1943 году во всех оккупированных странах Европы 200 тысяч тонн медного лома. В оккупированных областях СССР гитлеровцы начали изъятие домашней утвари и посуды из цветных металлов. У населения отбирали самовары, кружки, подсвечники, дверные ручки, оконные запоры, снимали церковные колокола, позолоту и медь с икон. В Минске был издан приказ о том, что за сокрытие цветных металлов виновные подлежат казни через повешение, а сдавшие наибольшее число медных вещей получат справки «об активном участии в борьбе против большевизма».

29 декабря 1876 года родился Пабло Казальс, каталонский виолончелист, композитор и дирижер.

29 декабря 1809 года родился Уильям Гладстон, британский политик викторианской эпохи. Гладстон четырежды был премьер-министром: прежде никто в истории Англии не формировал четыре правительственных кабинета. Гладстон проявил себя и выдающимся финансистом. Главной своей заслугой Гладстон считал освобождение народа от несправедливых законов. Гладстон, считавшийся примером профессионализма в политике, настаивал: «Главный принцип моей внешней политики - хорошее правление внутри страны».