Вирус птичьего гриппа может поражать не только легкие, но и другие ткани млекопитающих. В экспериментах на кошках, которые были проведены в Медицинском центре Эразма в Роттердаме, выяснилось, что вирус может проникать в тело хозяина через клетки пищеварительного тракта. Источником вируса может служить мясо птицы, не прошедшее термической обработки, а также моча и фекалии зараженных животных. В экспериментах голландских медиков также впервые обнаружено, что вирус может напрямую атаковать нервные клетки. Авторы исследования в этой связи напоминают, что, по крайней мере, в двух случаях птичьего гриппа у человека вместо респираторных нарушений наблюдались диарея и симптомы энцефалита.