Немецкие и американские физики построили численную модель процесса возникновения трещины в твердом материале с учетом взаимодействия отдельных атомов. Эта модель позволила объяснить, почему в одних случаях трещина получается гладкой, как зеркало, а в других оказывается шероховатой и даже рваной.Оказывается, все зависит от свойств материала при сильных деформациях, которые возникают вблизи движущейся точки разлома. Если при сильных деформациях материал становятся более пластичным, как металл или керамика, трещина начинает петлять. А если его жесткость с нарастанием напряжения увеличивается, как у резины, разрыв получается гладким. Эти результаты имеют большое значение для инженеров-конструкторов, а также для изучения землетрясений.